רולנד, האקדוחן האחרון, מתקרב יותר מתמיד אל המגדל האפל, הרודף אותו בחלומותיו ובסיוטיו, בעוד הוא וחבריו נרדפים על ידי הזר חסר הגיל. הם חוצים את ארצות השממה, מדבר של אבדון וכליה, בחיפושם אחר תשובות לשאלות ההולכות וגואות.
כך הם מגיעים בדרך לא דרך אל לוד, העיר החיה על חורבותיה. בדרכם בעולם זר ומבעית זה, נוספות בהדרגה התשובות לשאלה מי - או מה - מניע איתם להמשיך בדרכם.