בספר אתמולים מביא המחבר פרקים ממחקריו ומתוצאות מחקרים אחרים, המהווים בבואה של גילויים שנעשו ב25- השנים האחרונות בפרקים השונים מודגשים הקשר וההשלמה שבין המקורות ההיסטוריים והספרותיים לבין המחקר הארכיאולוגי. המחבר עושה שימוש מלא בכל סוגי המקורות - ארכיונים, גנזכים, מוזיאונים, ספריות מחקר, ספרות זכרונות ועדויות בעל פה - כל אלה בארץ וגם בחו``ל. בנוסף לכך נעשתה בדיקה בשטח של אתרים מתולדות היישוב, בצד סקר וחפירה ארכיאולוגיים. מיצוי כל המקורות הללו מאפיין את פרקי העיון והמחקר שבספר הובאו ככל האפשר, גם הסיפורים שמאחורי התגליות - התקוות, החששות, הקושי, השמחה והסיפוק, הכרוכים במחקר ארץ ישראל. כל אלה בתוספת שפע איורים מקוריים, הממחישים היטב את הכתוב.
ד``ר צבי אילן, יליד 1936, פירסם ספרים ומאמרים רבים בידיעת הארץ ומחקרה. בעשור השנים האחרון מתרכז המחבר בחפירות ובסקרים של שרידי בתי כנסת קדומים באזורים שונים בארץ, שבהם נתגלו מימצאים רבי חשיבות. בעצם ימים אלה הוא חושף בית כנסת נוסף, בלתי ידוע עד כה, במעון שביהודה, בדרום הר חברון. בית הכנסת שחשף במרות הקדומה שבגליל העליון הניב מימצאים נדירים, מהם שהוגדרו אף כמהפכניים, הן לחקר בתי הכנסת העתיקים והן לחקר היישוב היהודי בימי קדם בגליל ובארץ כולה.
ספריו הקודמים של צבי אילן: משוט בארץ, 1967; חן המקום, 1968; סיני ורצועת עזה, 1968; מדבר יהודה, 1971; ים המלח וחופיו, 1971; בעקבות מלחמות החשמונאים, 1968; בעקבות מורדי בר כוכבא, 1970; למצדה בעקבות הקנאים, 1973; 78 טיולים ברחבי ישראל, 1975; ארץ הגולן, 1976; בקעת הירדן ומדבר שומרון, 1977; ארץ חמדה, 1978; אתרי טיול בארץ ישראל א`, מדריך לאזור הצפון, 1982; אתרי טיול בארץ ישראל ב` מדריך לאזור הדרום והמרכז, 1982; הכמיהה להתיישבות יהודית בעבר הירדן, 1984; בתי כנסת בגליל ובגולן, 1987; מרות, הכפר היהודי העתיק (עם ע. דמתי), 1987.
אזל