המחזה המצורעים עוסק בציפייה לגאולה אישית ולאומית ומשמעותה עבור המצפים. העלילה מתרחשת בוונציה 1666, שנה בה התעמתו תומכיו של שבתאי צבי עם מתנגדיו הנחרצים - התעמתות שהיתה מלווה באלימות של כלפי המתנגדים. העלילה מתרחשת בתיאטרונו של דניאל הנדרש על-ידי השבתאים על-פי הוראת שבתאי צבי לסגור את התיאטרון. לתיאטרון מגיעה מפירנצה השחקנית מריה המצפה להולדת בנה ה'לא חוקי' ושני מצורעים יהודים המצפים להגעתו של שבתאי צבי. המצורעים מתעמתים עם התנפצות תקוותם בנוסח הנוודים מ מחכים לגודו לאחר התאסלמותו של שבתאי צבי. מריה המצפה לגאולת בנה מוותרת על הגאולה וכן יתר הדמויות.