שאלת משמעות החיים, הייחודית לאדם, מעסיקה את כל שכבות החברה בימינו. היא עולה בכל פעם מחדש וחוזרת ביתר שאת ברגעי משבר, שהם חלק אינטגרלי מהחיים. כל מי שמתנסה באובדן כלשהו, נפגע פיזית או נפשית או מוצא לגמלאות כנגד רצונו, מתחבט בשאלות עתיקות יומין, כמו: למה לחיות? לְמה לשאוף? למה לסבול?
כולנו זקוקים לגישה רוחנית ופילוסופית שתשמש עוגן בסערות הצפויות לנו בתקופות חיים שונות. תורת הלוגותרפיה, הנמצאת במרכזו של הרופא והנפש, יכולה לסייע רבות במשימה הזאת. הלוגותרפיה, אותו טיפול נפשי-רוחני באמצעות גילוי משמעות החיים איננו רק תיאוריה פסיכולוגית אלא גם שיטה טיפולית ופילוסופיית חיים מעשית, שעיקרה מחויבות לערכים הומניים ושמירה על כבוד האדם ועצמאותו. גישה זאת לחיים מדגישה את חשיבות הממד הרוחני של האדם, שבו כלולה הן שאיפתו לחופש והן אחריותו האישית לגבי בחירתו. הלוגותרפיה מציעה לנו לראות בחיים תפקיד ומשימה שעלינו למלא לפי מיטב יכולתנו.
הרופא והנפש הוא יצירת מופת מדעית ומקצועית שראתה אור לראשונה בשנת 1946, לאחר שחרורו של מחברה, ויקטור פראנקל, ממחנות הריכוז הגרמניים בהם שהה שלוש וחצי שנים. ביצירה קלאסית זו, שתורגמה ללשונות רבות וזכתה לעשרות מהדורות, מניח פראנקל את יסודות הפסיכותרפיה ההומניסטית, מדגיש את החשיבות של הגשמת הערכים הפנימיים והאישיים של האדם לבריאותו הנפשית-רוחנית ואת החיפוש אחר המשמעות כמטרה המרכזית בקיום האדם.
ויקטור אמיל פראנקל (1905-1997) הוא פסיכיאטר ונוירולוג יהודי-וינאי נודע. ייסד את תורת הלוגותרפיה ולימד אותה באוניברסיטות רבות בעולם. פרופסור פראנקל, הנמנה עם אסכולת הפסיכולוגיה ההומניסטית, זכה בעשרים ושבעה תוארי דוקטור לשם כבוד. מספריו: האדם מחפש משמעות, יצירתו המפורסמת ביותר שנמכרה עד היום ביותר מתשעה מיליוני עותקים, האל הלא מודע, הפסיכותרפיה והתיאולוגיה, הזעקה הלא נשמעת – כולם ראו אור בהוצאת דביר.
