נפוליאון - חיים פוליטיים

מאז ילדותו ריתקו את סטיבן אינגלנד העוצמה, האישיות והחשיבות הפוליטית של נפוליאון בנופרטה, אשר בתוך עשור וחצי בלבד שינה לעד את פניה של אירופה. בביוגרפיה ´נפוליאון: חיים פוליטיים´, רותם אינגלנד את אהבת הילדות ואת המיומנות האינטלקטואלית שלו כדי לרקום פרשנות עשירה ומלאה למנהיג מבריק אך רב פגמים. נפוליאון סבר שמלחמה היא האמצעי להשגת מטרה ולא המטרה עצמה. משום כך מתמקד המחבר בהיבט הפוליטי ולא בהיבט הצבאי או האישי בחייו המושמצים והנערצים של נפוליאון. גישה זו מאפשרת לו להגיע לכמה מסקנות מקוריות. במקום שרוב הביוגרפיים רואים פטריוט קורסיקני שנטש בתחילת דרכו את צרפת, אינגלנד רואה קצין צעיר המחויב בכל רמ"ח איבריו לאירוע, לרעיון ולהזדמנות פוליטית (המהפכה הצרפתית) - ולא ללאום זה או אחר.
בעת שאינגלנד מתווה את עלייתו ואת נפילתו הדרמטיות של נפוליאון - החל בילדותו בקורסיקה, חינוכו בצרפת, ניצחונותיו הצבאיים המדהימים והרפורמות המדהימות לא פחות שהנהיג כקונסול ראשון (1799-1804), עבור דרך מעשיו השנויים במחלוקת כקיסר וכלה בגלותו ובמותו - הוא חוקר גם את ההשפעה חסרת התקדים שהיתה לנפוליאון על הדימיון העממי. אינגלנד, יחיד בין הביוגרפיים בני זמננו, כולל בספר פרק המנתח את האגדה הנפוליאנית במהלך מאתיים השנים האחרונות, עד לרפובליקה הצרפתית בת ימינו, שקיימת בה אמביוולנטיות עמוקה כלפי האיש הזה שהיא חוששת להכיר בו ובה בעת אינה יכולה להתעלם ממנו.
נפוליאון: חיים פוליטיים שופך אור חדש על כתביו של נפוליאון בנעוריו ובבגרותו ומציג טיעון משכנע נגד התיאוריה הרווחת כיום כי הקיסר הורעל בסנט הלנה. הספר אף מספק הסבר לתפקידו של נפוליאון כאבי ה"מודרני" בפוליטיקה.
מן המדפים האלה עולה דיוקן מלא חיים ומעורר אהדה, המשלב בתוכו להט נעורים והגות למדנית בוגרת. מומחים כבר מתייחסים אל התוצאה כאל הפרשנות הנפוליאונית החשובה הראשונה מזה מאתיים שנה.

סטיבן אינגלנד, דוקטור מאוניברסיטת פרינסטון, לימד קורסים על ההיסטוריה של צרפת ושל נפוליאון באוניברסיטת קליפורניה (UCLA), באוניברסיטת פריז-VIII (סן דני), ובמוסד היוקרתי "בית הספר ללימודים מתקדמים במדעי החברה" בפריז. הוא חי בפריז.