הספר מציג עבודת מחקר, שתכליתה לתעד את חומרי המרפא המסורתיים, הנמכרים עד היום בשווקי ארץ-ישראל. מדובר במוצרים שמקורם מהטבע: צמחים, בעלי חיים ומינרלים. חומרים אלה היו בעבר בשימוש נרחב בכל התרבויות הקדומות, והם כוללים מיני שרף, קטורת ותבלין, שהיו בעלי ערך כלכלי גבוה. במסגרת המחקר נסקרו חנויות של מוכרי תרופות בני דתות ועדות שונות, מאות חומרים נאספו ואף זוהו מדעית. כמאתיים וחמישים מסממנים אלה מוצגים בספר בלוויית צילומים צבעוניים. בד בבד מוגש לקורא מידע אודות השימוש הרפואי שנעשה בכל חומר. המידע התקבל ממוכרי התרופות, שלגבי חלקם מדובר במקצוע משפחתי, העובר בירושה, וגם מקהל הקונים. מידע זה מוצג לצד מקצת מן המקורות הכתובים, המובאים בספרות הרפואה הקדומה. תוצאות המחקר מובאות בתמצות ובלשון פשוטה ובהירה. למחקר זה היבטים שונים: היסטוריים, אתנו-פרמקולוגיים ופולקלוריסטיים, והוא מתעד במידה רבה את שרידי התרבות הרפואית הקדומה, שהינה בבחינת עולם הולך ונעלם. המחברים הם מרצים וחוקרים במדור לתולדות הרפואה, שבחוג ללימודי ארץ-ישארל באוניברסיטאות חיפה ובר-אילן.
