ארבעה סיפורי מופת של הסופר הגדול, החושף את חולשות הטבע האנושי ואת מצוקתו הקיומית של האדם מתוך התבוננות מפוכחת, נטול אשליות ואפילו אכזרית מעט, אך רוויה הומור וחכמה. הכמיהה לאושר-שכמו נמצא בהישג יד ואף על פי כן הוא מוחמץ תמיד-עומדת במרכז ארבעה הסיפורים. אוסף סיפורים: פריחה שנתאחרה, שלוש שנים, ממלכת הנשים, מעשה משעמם.