בספר זה מובאות בכפיפה אחת שתי יצירות רבות חיוניות של דוסטוייבסקי, שזמן כתיבתן הוא ראשית שנות השישים של המאה ה-19. לשתי היצירות נודעת חשיבות בהתפתחותו הספרותית וההגותית של דוסטוייבסקי, כמו כן הן משקפות את נסיבות חייו הדרמטיות.ביצירה "רשימות חורף על רשמי קיץ", המתורגמת כאן לראשונה לעברית, מעלה המחבר את התרשמויותיו מביקוריו במערב ובמרכז אירופה תוך בדיקה-השוואה עם רוסיה מולדתו.
"כתבים מן המחתרת" היא יצירה מרתקת – טקסט-יסוד לכל הספרות המודרנית. אין להבין את קפקא, מוסיל, פרוסט ואחרים מספרות אירופה וכן את ברנר מספרותנו ללא קריאה מעמיקה של יצירה זו. במרכז עומדת "סוגיית האדם" הכן, המתלבט, המודע למעשיו ולחולשותיו שאינו מצא פתרון למצוקתו הקיומית.